Av Randi Gjessing. Spesialsykepleier i onkologi, spesialist i sexologisk rådgiving NACS. Urologisk avdeling, Akershus universitetssykehus.
Randi Gjessing
Sexologi er et relativt nytt fagområde i norske sykehus, men i kreftomsorgen har man lenge sett at mange kreftoverlevere har store utfordringer i forhold til seksualfunksjon.
Jeg har jobbet som sexolog for kreftpasienter siden 2007, og har sett en sterkt økende etterspørsel etter dette tilbudet. Det er viktig at pasienter tilbys dette av helsepersonell med kvalitetssikret kompetanse i sexologi og erfaring med kreftpasienter. Det er sexologer som er godkjente av Norsk- og Nordisk forening for klinisk sexologi, NFKS/NACS.
Norsk forening for klinisk sexologi, NFKS er en forening som har som formål å skape et faglig akademisk forum for fremme av sexologisk forskning, undervisning, behandling og rådgivning, bidra til at sexologisk kunnskap blir forvaltet og formidlet i samsvar med anerkjente faglige standarder, og medvirke til at medlemmenes kliniske praksis, kunnskapsformidling og informasjon holder et høyt faglig nivå.
NFKS har i samarbeid med de andre nordiske foreningene, organisert i Nordic Association for Clinical Sexology (NACS) samarbeidet om autorisering av spesialister i klinisk sexologi og spesialister i sexologisk rådgivning siden 2002. Godkjenningen er basert på 60 ECTS pluss 75 timers supervisjon (i gruppe) for spesialister i sexologisk rådgivning og 120 ECTS, pluss 120 timer supervisjon (i gruppe) for spesialister i klinisk sexologi.
Noen kreftavdelinger i landet har ansatt kreftsykepleiere eller stråleterapeuter som har deler av sin stilling øremerket sexologisk rådgiving. På urologisk avdeling på Ahus er jeg ansatt i full stilling som sexologisk rådgiver/kreftsykepleier. Jeg har tidligere vært ansatt i samme type stilling på Radiumhospitalet, og etter 27 års erfaring derfra har jeg fått mer kunnskap i hvilke utfordringer kreftpasienter har, og hvordan vi best kan møte disse problemene.
Det angis at mellom 50 til 100 % av kreftpasienter vil oppleve seksuelle problemer etter diagnose og behandling. (Dahl, Fosså, Kiserud, Loge. Kreftoverlevere 2013)
Kreftbehandlingen kan påvirke alle de ulike fasene i den seksuelle respons syklus: Lystfasen, opphisselsesfasen, orgasmefasen og avslapningsfasen.
De vanligste seksuelle problemene kreftoverlevere oppsøker hjelp i forhold til er manglende lyst hos kvinner og ereksjonsproblemer hos menn.
Manglende lyst hos kvinner har mange ulike og sammensatte årsaker. Vi ser særlig at kvinner som har mottatt behandling som påvirker kjønnshormonene er spesielt utsatt. Dette gjelder ca mammae pasienter som får hormonbehandling, gynkreftpasienter som fjerner eggstokker og kvinner som får bestrålt bekkenet. Kjemoterapi kan også påvirke eggstokkene i så stor grad at produksjonen av kjønnshormoner svekkes. Lavt testosteron gir ofte lavere seksuell interesse, og også fatigue. Pasientene beskriver ofte «Jeg kjenner ikke meg selv igjen» De opplever mindre glimt i øyet, lav sexlyst og mindre overskudd.
Fatigue er også en viktig medvirkende årsak til at seksuallivet blir utfordrende. Tørre slimhinner i skjeden som ofte er en bivirkning av hormonbehandling vil også påvirke negativt. Særlig plaget er kvinnene med stråleskader i skjeden. Smerter ved samleie vil også påvirke sexlysten negativt.
Hos disse kvinnene blir det viktig å kartlegge årsakssammenhengen og sette inn de tiltakene som er mulig. Det kan være stikkkpiller i skjeden, her finnes både preparater med og uten østrogen, gode silikonbaserte glidekremer, vaginale diltatorer som dekkes av nav. Noen kvinner har stor nytte av testosteron substitusjon der kreftbehandlingen har påvirket eggstokkene. Vi er fortsatt meget tilbakeholdne med å gi dette til ca mammae pasientene.
Lyst er nesten alltid påvirket av kvaliteten i par forholdet. Det kan derfor være av betydning å hjelpe par som har utfordringer slik at de kommuniserer bedre sammen og får mulighet til å snakke sammen med en kyndig fagperson om sine forventninger, ønsker og utfordringer.
Kreftbehandling kan være belastende på et forhold, og noen trenger hjelp til å klare og snakke sammen om hvordan de skal finne tilbake til hverandre som kjærester og seksualpartnere.
Kvinner som får kreft opplever ofte et endret selvbilde. De som har hatt kreft i organer som er sterkt forbundet med seksualitet slik som brystkreft og gynekologisk kreft er særlig utsatt.
Mange av disse kvinnene har nytte av støttesamtaler der tema er nettopp dette. Det kan være fint at partner er med på noen av timene.
Menn oppsøker ofte sexolog for å få hjelp i forhold til erektil dysfunksjon. Hoved andelen her er menn med prostatakreft. Jeg ser pasienter som har vært operert og strålebehandlet, men også de som hormonbehandles og som ofte har mistet sin seksuelle interesse.
Det er en klar fordel å starte den seksuelle rehabiliteringen så tidlig som mulig etter operasjonen eller strålebehandlingen. Vakumpumpe/penispumpe kan bestilles og pasienten får denne dekket av nav. Pasientene oppfordres til å bruke den jevnlig, som en erstatning til morgenereksjoner. Dersom pasienten har morgenereksjoner kan pasienten trappe ned pumpebruken. Dersom pasienten har en økonomisk situasjon som tillater det, anbefaler vi en daglig dose på 5 mg Cialis i noen måneder etter behandling. Denne behandlingen koster ca 800 kroner i måneden.
Hos noen pasienter bedres ereksjonsevnen etter en tid, ofte med hjelp av en PDE5 hemmer 30-60 minutter før forventet samleie.
Dersom ereksjonen ikke er god nok til seksuell aktivitet, kan intracavernøse injeksjoner være et godt tiltak. Mange pasienter blir fornøyd med dette når de kommer over sperren på å sette sprøyte i penis. Med sprøyter kan mannen få fylling av svamplegemet i penis, men skal det fungere optimalt, må han også ha lyst.
Det er viktig å minne mannen om at han kan få orgasme selv om ereksjonen svikter. Det er av betydning at mannen jobber med lyst og at han enten selv eller partner stimulerer han, selv om dette ikke gir en fullgod ereksjon.
Dersom menn opplever ereksjonsproblemer over tid, ser vi at mange av dem får problemer med lyst også. Ikke sjeldent forteller de at de trekker seg litt unna partner for å slippe å komme opp i de situasjonene der han tidligere pleide å få ereksjon. Partner sier ofte «Jeg savner aller mest nærheten, jeg kan leve med at vi ikke kan gjennomføre samleie» Det er ofte av stor betydning for intimiteten i parforholdet at slike tanker kommer frem i lyset. Jeg ser at paret opplever en stor lettelse når de snakker sammen om sine ønsker, behov og forventninger.
Menn med ereksjonsproblemer opplever ofte en knekk i selvfølelsen. Det handler om mye mer enn den tapte evnen til å kunne gjennomføre samleie.
Et effektivt tiltak for å jobbe med seksualfunksjon, både hos kvinner og menn, er samleieforbud. På denne måten gis det en mulighet til å være intim med partner med trygghet om at det ikke er forventet samleie. På denne måten vil kvinner som har smerter ved samleie, eller mangler lyst, kunne nærme seg partner å oppleve en nærhet som er verdifull for begge parter. Menn som ikke kan gjennomføre samleie på grunn av ereksjonsproblemer vil oppleve mindre forventningspress og prestasjonsangst sammen med sin partner. Ikke sjeldent vil et slikt samleieforbud, medføre at ereksjonen bedres raskere dersom han parallelt jobber alene med vakumpumpen.
Et av mine slagord når jeg jobber med kreftoverleveres seksualfunksjon er:” Det er mye mellom null og knull!”
Det er finne tilbake til et godt seksualliv etter kreftbehandling, dreier seg også om å minne paret om ”å være kjærester” på andre måter enn samleie.
Mye av min jobb som sexologisk rådgiver består av å undervise kreftpasienter. Jeg har erfart at undervisning på Lærings-og mestringkurs, i rehabiliteringsgrupper både ved” Raskere tilbake” og ved Pusterommene samt på Montebellosenteret er en fin måte å gi pasientene kunnskap om hvordan kreftbehandlingen kan påvirke seksualitet. På slike kurs kan pasientene også dele erfaringer, og jeg erfarer ofte at pasienter er utrolig rause med å dele det som er vanskelig uten å bli for private eller trå over noen grenser.
Jeg opplever min jobb som sexologisk rådgiver for kreftpasienter og deres partnere som svært givende og opplever veldig mange takknemlige pasienter. Det er av stor betydning for mange kreftoverlevere å få hjelp til seksualrelaterte utfordringer. Til slutt vil jeg sitere Tove Nakken som lenge har vært leder i brukerutvalget i OUS: ”Et reddet liv skal leves”