Anne Hansen Ree, Professor, Universitetet i Oslo, Overlege, Avdeling for onkologi, Akershus universitetssykehus

Sebastian Meltzer, Postdoktor og LIS, Avdeling for onkologi, Akershus universitetssykehus

Forekomsten av tarmkreft hos personer under 50 år har økt dramatisk de siste 30 årene. Norge ­ligger nå på tredjeplass i verden, forbigått kun av Australia og USA¹ (Figur 1). Til tross for at Danmark har ­verdens høyeste forekomst av tarmkreft uavhengig av alder, ligger Norge langt foran både Danmark og Sverige når det gjelder tilfeller blant unge. Økningen skyldes ikke arvelig kreft, men sporadiske ­tilfeller. Årsakene er fortsatt uklare, men forskning peker på mulige sammenhenger med kosthold², ­livsstil³, og miljøfaktorer⁴. Økningen er særlig tydelig for venstresidig tykktarmskreft og endetarmskreft⁵. 

Ikke bare øker forekomsten blant unge, men kreftsykdommen oppdages ofte i et mer avansert stadium, enten lokalavansert eller meta­statisk. Dette gir dårligere prognoser enn hos eldre pasienter, til tross for at yngre generelt har bedre allmenntilstand, færre tilleggssykdommer, og tåler intensiv kreftbehandling bedre⁶.

Figur 2: Totalt antall operasjoner for tykktarmskreft ved norske sykehus, her brukt som et estimat for behandlingsaktivitet for tarmkreft. Tallene er hentet fra ­Årsrapport for tykk – og endetarmskreft 2023 (publisert i 2024)

Ahus, som dekker et opptaksområde på over 600.000 personer (mer enn 10% av landets befolkning), er størst i landet på antall tarmkrefttilfeller totalt (Figur 2). De siste 20 årene har vi sett en økning fra ca. 20 tilfeller av Ung Tarmkreft årlig til nesten 50 i 2023 (Figur 3). Ved Onkologisk avdeling på Ahus møter vi mange unge mennesker i sine beste år, rammet av meget alvorlig kreftsykdom. Situasjonen for pasientene og deres familier er hjerteskjærende og har motivert oss til forsk­ning på denne pasientgruppen. Vår forskningsgruppe, CMOR – Clinical and Molecular Oncology in ColoRectal Cancer, ledet av professor Anne Hansen Ree, har satt i gang et omfattende arbeid rundt Ung Tarmkreft ved Ahus.

Figur 3: Absolutte tall for pasienter under 50 år med tarmkreft på Akershus Universitetssykehus gjennom de siste 20 årene. Dataene er hentet fra Ahus Kliniske Datavarehus.jpeg

USA ligger noen år foran oss i denne utviklingen. Ved det anerkjente Dana-Farber Cancer Institute (DFCI) i Boston ble det i 2018 etablert et Young-Onset Colorectal Cancer Center, ledet av Dr. Kimmie Ng: https://physicianresources.dana-farber.org/participant/kimmie-ng-md-mph. På ESMO-kongressen i Barcelona i ­september 2024 møtte vi Dr. Ng for å diskutere muligheten for sam­arbeid. Hun var der for å forelese om tarmkreft hos yngre, og skulle etterpå reise rundt til store kreftinstitusjoner i Europa for å bygge det hun håper blir et inter­nasjonalt nettverk som kan forske sammen på dette temaet. Dette møtet har inspirert oss til å arbeide for et nasjonalt Ung Tarmkreft-senter ved Ahus, og etter møtet har vi også ­etablert konkret samarbeid med DFCI i dette arbeidet.

Et Ung Tarmkreft-senter ved Ahus vil kopiere strukturen ved DFCI, med tre søyler – én for behandling (inkludert behandlingsstudier), én for forskning (innen det inter­nasjonale nettverket) og én for folkehelse. Folkehelsesamarbeidet vil fokusere på å spre informasjon til allmenn­heten og beslutningstakere (om et tema som åpenbart har gått under radaren så langt), å vise åpenhet og få fjernet stigma knyttet til å leve med tarmkreft, og innsats knyttet til mulige miljø­påvirkninger (diett, livsstil og andre ytre faktorer).

I tillegg til samarbeidet med Dr. Ng og DFCI, har vi etablert nasjonale partnerskap med forsknings­grupper med kompletterende ekspertise vi trenger i dette viktige arbeidet. Dette inkluderer fagpersoner i ernærings­fysiologi og farmasøytisk bio­vitenskap ved Universitetet i Oslo, forskere ved Kreftregisteret med ekspertise innen epidemiologi og ­statistikk, og en forsknings­gruppe ved Folkehelseinstituttet med ekspertise på miljøgifter og mattrygghet. Internt på Ahus har vi også etablert sam­arbeid med forskere og klinikere fra flere avdelinger, inkludert patologi, radio­logi, gastroenterologi, gastroenterologisk kirurgi og klinisk molekylær­biologi (EpiGen). Flere andre med kompletterende ekspertise har uttrykt stort ønske om å delta og vil komme med etter hvert.

Tre pasienter har engasjert seg som sterke støttespillere. Disse er leder i Brukerutvalget på Ahus og Ung Tarmkreft-overlever (behandlet for mer enn 5 år siden) og to kvinner i starten av 40-årene som de senere årene har fått eksperimentell immunterapi for avansert tarmkreft. For tiden går det svært bra med begge, og rett før jul 2024 stilte en av dem opp i et innslag på NRK Dagsrevyen om den økende forekomsten av tarmkreft hos yngre og opprettelsen av vårt Ung Tarmkreft senter på Ahus (Figur 4) – se også www.nrk.no/norge/fekk-dodsdom-_-no-er-ho-kreftfri-etter-tarmkreft-1.17159863). Vi håper at vårt engasjement kan smitte over på flere sentre i Norge og ønsker ­sam­arbeidspartnere velkommen.

Figur 4: Skjermbilder fra innslag på NRK Dagsrevyen 17. desember 2024 om Ung Tarmkreft-senter på Akershus universitetssykehus, med historie om en av pasientene vi har behandlet.

Referanser:

1. Bray, F., Laversanne, M., Sung, H., Ferlay, J., Siegel, R. L., Soerjomataram, I. et al. Global cancer statistics 2022: GLOBOCAN estimates of incidence and mortality worldwide for 36 cancers in 185 countries. CA Cancer J Clin 74, 229-263 (2024).
2. Spaander, M. C. W., Zauber, A. G., Syngal, S., Blaser, M. J., Sung, J. J., You, Y. N. et al. Young-onset colorectal cancer. Nature Reviews Disease Primers 9, 21 (2023).
3. Sung, H., Siegel, R. L., Laversanne, M., Jiang, C., Morgan, E., Zahwe, M. et al. Colorectal cancer incidence trends in younger versus older adults: an analysis of population-based cancer registry data. Lancet Oncol 10.1016/S1470-2045(24)00600-4 (2024).
4. Li, S., Keenan, J. I., Shaw, I. C. & Frizelle, F. A. Could Microplastics Be a Driver for Early Onset Colorectal Cancer? Cancers (Basel) 15, 3323 (2023).
5. Ystgaard, M. F., Myklebust, T. Å., Smeby, J., Larsen, I. K., Guren, T. K., Kure, E. H. et al. Early-onset colorectal cancer incidence in Norway: a national registry-based study (1993-2022) analyzing subsite and morphology trends. ESMO Gastrointestinal Oncology 10.1016/j.esmogo.2024.100065 (2024).
6. Willauer, A. N., Liu, Y., Pereira, A. A. L., Lam, M., Morris, J. S., Raghav, K. P. S. et al. Clinical and molecular characterization of early-onset colorectal cancer. Cancer 125, 2002-2010 (2019).