Hanne Tøndel, Onkolog, St. Olavs hospital

Hvert år siden 1992 deles Kong Olav Vs kreft­forskningspris ut til en kreftforsker eller en forskergruppe som har bidratt til å fremme den norske kreftforskningens kvalitet og omfang. Prisen er på én million kroner og deles ut av H.M. Kong Harald i en høytidelig markering. Prisvinneren holder også et innlegg ved Onkologisk Forum i november samme år.

Om årets prisvinner

(fra Kreftforeningens nettside):

«Karl-Johan Malmberg (53), er en ­pioner innen celleterapi, med betydelige bidrag både nasjonalt og internasjonalt. Han har vært avgjørende i å utvikle en komplett pipeline fra grunnforskning til klinisk implementering av nye celle­terapier i Norge. Som hematolog har han gjort banebrytende oppdagelser innen NK-cellebiologi, noe som allerede har påvirket behandlingen av 600 pasienter. Malmberg leder flere inter­nasjonale samarbeid og har sikret betydelige tilskudd. Han har en imponerende publikasjonshistorikk og er anerkjent som en leder i NK-samfunnet. I Norge har han styrket forsknings­miljøet og veiledet mange ph.d.-studenter og postdoktorer. Han leder også Precision Immunotherapy Alliance (PRIMA) og er vitenskapelig direktør for Center for Advanced Cell and Gene Therapy.”

Karl Johan Malmberg

Vi har tatt en prat med årets prisvinner som for tiden befinner seg i Frankrike hvor han har et forskningsopphold ved CIML, Centre D’immunologie Marseille-Luminy, et av de ledende immunologiske laboratorier i Europa.

Karl-Johan Malmberg studerte medisin ved Karolinska Institutet i Stockholm og ble spesialist i hemato­logi ved Karolinska universitetssykehus. Før medisin studerte han også til sammen to år med matematikk, ­astronomi og filosofi i Gøteborg og biomedisin i Uppsala. Han tok sin ph.d. i 2003 ved Karolinska Institutet med tittel: «Mechanisms of Immune Escape – Implications for Immumotherapy Against Cancer».

Malmberg har jobbet i Norge siden 2012 og vært tilknyttet avdeling for kreftimmunologi ved Institutt for kreftforskning ved OUS. Han har hatt sitt professorat ved Institutt for klinisk medisin, UiO siden 2012 og hvor han nå har sin hovedstilling i rollen som leder for Precision Immunotherapy Alliance (PRIMA).

I vår samtale kan han røpe at det var de flotte skisporene i nærheten av Oslo som lokket ham til Norge i sin tid og karakteriserer seg selv som sportsgal. Nå er det mest tennis i tillegg til orientering og seiling. Han er gift med Jenny-Ann som er fysiker og forsker. Han forteller at de også har jobbet sammen i perioder hvor hun utviklet matematiske modeller for hvordan NK-cellenes repertoar dannes. Nå ­jobber hun i et nytt og spennende firma i Oslo. Sammen har de tre barn på 14, 17 og 17 år. Dette året tilbringes i Frankrike (Aix-en-Provence) hvor barna går på en internasjonal skole, og med mål om at hele familien skal lære seg litt fransk. «Min farmor Yolande var från Rennes, Bretagne så på ett sätt kan man säga att vi söker lite rötter» forteller Karl-Johan.

Nye prosjekt på gang?

”Alltid! En ny spännande utveckling i labbet är att försöka förstå de under­liggande cellbiologiska mekanismer som gör att immunceller kan ladda om och döda fler cancerceller. Hur kan vi få NK-cellerna att bibehålla sin funktion när de angriper tumörceller och utsätts för den suppressiva mikromiljön i tumören. Här använder vi en kombi­nation av genetisk manipu­lation och avancerad mikroskopi. Och så är vi givetvis väldigt spända på hur potenta våra framodlade NK-celler är i de ­kliniska studier som startar tidigt nästa år”.

Vi gratulerer prisvinneren!